【特徴】
成長しても10センチ程度の小型のタコ。淡い黄色に青みがかった“ヒョウのようなリング模様”が特徴。熱帯域のサンゴ礁などに生息するとされていましたが、ここ数年は温暖化の影響からか、伊豆半島や神奈川県、千葉県など温帯域の海の岩場でも確認されています。
【毒性と症状】
フグと同じ「テトロドトキシン」という神経毒を持っています。テトロドキシンは消化管からの吸収が速く、30分から4時間程度で、唇や舌、指先のしびれ、言語障害、運動失調、知覚麻痺などが現れ、最悪の場合は呼吸麻痺で死亡することもあります。成人の致死量は1～2ミリグラムとされる猛毒です。
【毒腺の位置】
口の唾液腺に毒腺があり、噛まれて毒液を注入されると、上記のような症状となります。口の位置は足のつけね内側の中心部分。
【噛まれた場合は】
すみやかに救急車を呼ぶなどして病院へ。応急処置としては、傷口から血を絞り出し、毒が回るのを防ぐために心臓に近い部分をひもなどで止血。毒を口で吸い出す行為は、口などの粘膜から毒を吸収してしまうこともあるので厳禁。必要があれば人工呼吸や心臓マッサージを行ないます。
小さいタコなので噛まれたことに気づかない場合もあるので、磯遊び中に麻痺や呼吸困難などの症状が現れたら、ヒョウモンダコによる被害を疑いましょう。
【オススメ救急グッズ】
ヒョウモンダコに関わらず、毒を口で吸い出す行為はNGとされています。下の写真のような「ポイズンリムーバー」を用意しておけば、注射器で液体を吸い込む要領で、安全かつ効果的に毒を吸引することができます。ハチやブヨ（ブト）に刺された場合にも大活躍。1個1000〜2000円程度。「ポイズンリムーバー」で検索を。