■シラスって何？
イワシ（マイワシ、カタクチイワシ、ウルメイワシ）の、産まれて20〜50日の仔魚（しぎょ）のこと。ただし、曳き網漁のため、イカナゴ、ウナギ、ニシン、アユなどの仔魚が混じっている場合も多いようです。
※仔魚とは、卵からふ化したばかりで骨格や鰭などがまだ整っていない段階。仔魚→稚魚→未成魚（幼魚）→成魚。
穫れる時期によって、黒潮に乗って来る「春しらす（4～5月中旬）」、沿岸で生まれ育った「夏しらす（7～8月）」、黒潮＆沿岸ミックスの「秋しらす（9～10月）」と呼ばれます。
■禁漁期間とは？
アユの仔魚の乱獲を防ぎ保護するため、湘南では毎年1月1日〜3月10日をシラス漁の禁漁期間としています。以外の3月11日から12月31日は、基本的に漁が行われています。
■どこで穫れるの？
江ノ島を中心に、相模湾全域の水深5〜30メートル域で漁が行われています。特に葉山沖は古くから豊かな漁場として知られています。
■どうやって穫るの？
シラス漁は二隻の漁船で網を曳く「二艘曳き」と、一隻で曳く「一艘曳き」があり、湘南では一艘曳きのみ。
30分〜1時間程度網を曳く二艘曳きに比べ、一艘曳きは30秒程度で網を落として5分ほどで上げるため、シラスを痛めずに穫ることができます。
■新鮮な理由は？
湘南では、ほとんどの網元が水揚げから加工までを自社一貫作業しています。
「江ノ島近海が漁場→短時間の曳き網→港に戻りすぐに加工→販売」というすべて短時間のスピード感が、プリプリの鮮度をキープしています。
■体にいいの？
良質なタンパク質やカルシウム、鉄分などのミネラルが豊富で低脂肪。カルシウムの吸収をよくするビタミンDや、タウリン、ビタミンB1等も多く含まれ、ヘルシーで栄養バランスの良い食材とされます。
■生シラスはいつでも食べられる？
生しらすは冷凍保存ができないので、出回るのはその日の朝に穫れた「朝穫れ生しらす」のみ。海が荒れると漁に出られず、その場合はどの店でも生しらすとは出会えません。
ガッカリしないためには、↓の「勘浜丸」のブログなどで、その日に漁が行われたか確認しましょう。
［鎌倉腰越｜湘南しらす直売 勘浜丸］
■生シラスをお店で頼むときのポイントは
荒天時は漁ができないため市場に出回らず、水揚げが少なく「売り切れ御免」な場合も多い生シラス。お店選びの際は「生シラスあります」の幟やボードをチェックしましょう。
ただし一部、代用的に静岡産の生しらすを出しているお店や、あってもなくても「生しらす丼」などの看板を店頭に掲げる紛らわしいお店があります。。。始めて入るお店では、席につく前に「湘南の生シラスありますか？」と訪ねるのが賢い方法です。